תותחי שלג יוצרים כיסוי של שלג בנוסף או על גבי השלג הטבעי, בתותח שהוא בעצם מזרקה גדולה מערבב לחץ אויר גבוה עם רסיסי טיפות מים (הכי קרוב לאדים שאפשר) ובטמפרטורה הקפואה בחוץ התערובת הזאת קופאת למשהו שהוא קרוב מאוד לשלג.
בשלב הבא, עוברים חתולי השלג וכובשים את המסלולים.
כמה שיש יותר כיסוי של תותחי שלג, כך מובטח שתנאי הגלישה יהיו מספקים גם אם העונה שחונה (כל עוד קר מספיק).
למתחילים זה לא ממש משנה, הגלישה תהיה על מסלולים כבושים, ושם כמעט ואין הבדל בין שלג מלאכותי לטבעי. ולכן ככל שיש יותר כך סביר יותר שיהיו תנאי גלישה.